In november 2021 stelden we onze website Bovenhuids aan het publiek voor.  Racisme aantonen en bespreekbaar maken: dat was en is nog steeds het doel van ‘Bovenhuids’.  In heel de provincie Limburg werden er de voorbije jaren vormingen, een expo en workshops georganiseerd.  Natuurlijk dromen we nog van veel meer, want we zijn er nog steeds van overtuigd dat het heel erg nodig is om over racisme te blijven spreken.  

Maar we krijgen hulp.  De collega’s van Avansa Centraal – Vlaanderen sluiten zich aan en versterken ons.  Zij organiseren in hun regio projecten en activiteiten en gaan met burgers in gesprek over racisme.  En dat ook onder de naam van Bovenhuids.  Daar kunnen wij alleen maar heel blij mee zijn! 

Een gesprekje met Marijke Verleyen en Sofie  Verspeeten, stafmedewerk.st.ers  bij Avansa Centraal –Vlaanderen.   

Wat heeft jullie overtuigd om mee in Bovenhuids te stappen? 

Avansa Centraal-Vlaanderen was al even aan het zoeken op welke manier ze een actieve rol kan spelen om de eigen organisatie en onze samenleving racismewijzer te maken. De manier waarop Avansa Limburg dit aanpakt, vonden wij heel inspirerend: individuele getuigenissen, kunstzinnige werkvormen… De boodschap gaat recht naar het hart. 

 Welke plannen hebben jullie met Bovenhuids? 

We hebben met Avansa Centraal-Vlaanderen twee doelgroepen voor ogen met onze projecten en activiteiten. De bondgenoten tegen racisme willen we met onze initiatieven versterken, aanmoedigen en met elkaar verbinden. Tegelijk willen we mensen die mikpunt zijn van racisme en discriminatie versterken in hun roep om erkenning en hun perspectief ten aanzien van racisme en discriminatie steunen in het publieke debat. 

Aan de bondgenoten tegen racisme bieden we omstaanderstrainingen aan, via een open aanbod (Zottegem, Aalst, Ninove, …) Daarnaast verkennen we hoe we bondgenoten kunnen samenbrengen, ondersteunen en versterken in de solidaire strijd tegen racisme en discriminatie. 

Jullie hebben ook al concrete acties opgezet in het kader van Bovenhuids? 

In Ninove hebben we net een sociaal-artistiek project afgerond: samen met mensen die zelf mikpunt zijn van racisme en discriminatie maakteen we een kunstwerk. Het kunstwerk toont de impact van racisme en discriminatie, maar ook de veerkracht en het talent die daar een antwoord op zijn.   22/3 kwam de projectgroep met dit kunstwerk naar buiten. Twee weken lang werd het tentoongesteld in het Oud Stadhuis van Ninove. Verschillende organisaties werden daar onthaald. De mensen die eraan gewerkt hadden, gaven uitleg bij het resultaat, over het proces en de diverse onderdelen van het project. Heel het project werd ook vastgelegd op video. Een volgende stap was de deelname aan een netwerkevent van onze partner in dit project, De Knoop uit Ninove. En vervolgens liep de tentoonstelling met kunstwerk en video ook in Aalst.  

En hoe waren de reacties? 

Het deed de deelnemers en de begeleiders aan het project deugd om te zien hoe het werk de bezoekers raakte. De installatie nodigt ook uit tot reageren. Maar natuurlijk is de directe interactie met mensen die betrokken waren bij het maakproces, nog ingrijpender. Wat bezoekers nadien uiten loopt sterk uiteen: verdriet, verontwaardiging, schuld, strijdbaarheid, verzet… én ook empathie, verbinding, solidariteit… In ieder geval voelen de deelnemers aan het project zich gesterkt door de beleving, gesteund door mekaar, erkend in gedeelde pijn en ervaringen. 

Heb je nog een droom voor dit project?  

Jazeker: we willen het netwerk van Avansa Centraal Vlaanderen diverser maken, nauwere contacten leggen met zelforganisaties en mensen uit etnisch culturele minderheden. Zo houden we nog beter de vinger aan de pols met wat de consequenties zijn van een (lokaal) beleid dat mensen wil uitsluiten op basis van huidskleur of herkomst en kunnen we reageren in overleg met degenen die geviseerd worden en hen steunen in hun verzet.  En dat samen met bondgenoten, andere organisaties en burgers uit ons werkingsgebied. We voelen dat heel wat mensen geraakt worden door wat er om hen heen gebeurt en aan die dynamiek dragen we graag bij.